Можно смело сказать, что ни один из видов строй конструкций не претерпел в столь маленький срок такового бурного развития, как пневматические конструкции. Наименее 40 лет отделяет нас от того действия, когда разложенная на земле бесформенней груда мягенькой технической ткани ожила под действием включенного вентилятора, по ткани побежали волны, она начала вспухать и подниматься, неуверенно покачиваясь и, в конце концов, наполнившись воздухом, неустойчивый матерчатый пузырь практически одномоментно стал упругим и устойчивым. В это волшебство, поверили, только ощупав купол руками, ощутив его стойкость и упругую незыблемость.
А в данный момент уже около 100 тыщ таковых сооружений смонтированы на всех континентах мира и их изготавливают во всех технически развитых странах.
Пневматические строй конструкции не имеют ни предшественников, ни традиций. В их все ново •— и материалы, и принципы функционирования, и характер эксплуатации. Не достаточно того, они как строительный объект не укладываются в обычные представления об инженерных сооружениях, о произведениях строительного искусства.
Традиционные материалы — древесина, камень, сплавы, бетон отличались тяжестью, жесткостью, способностью оказывать высочайшее сопротивление всем видам напряженного состояния: растяжению, сжатию, изгибу, сдвигу, кручению. Материалы мягеньких оболочек пневматических сооружений могут сопротивляться лишь растяжению.
В обычных конструкциях принцип подготовительного напряжения постоянно рассматривался менее как средство искусственного перераспределения усилий в конструкции с целью рационального использования механических параметров применяемых твердых материалов. Предварительное напряжение в пневматических конструкциях — непременное условие способности их функционирования. Создаваемое воздухоподающим оборудованием, оно является основой' их существования.
Эксплуатация обычных спостроек сводится только к обеспечению их сохранности, исправности, к созданию данных критерий удобства. Ежели эти условия не соблюдаются, здание становится плохим в смысле возможности выполнения собственных функций. Эксплуатация воздухоопорных спостроек просит сначала полностью надежной работы воздухоподающей системы. Прекращение подачи воздуха в этом случае не утрата удобства, а прекращение существования сооружения.